Учёные выяснили, что морские звёзды могут помогать Большому Барьерному рифу
Исследование Университета Сиднея показало, что при контролируемой численности морские звёзды «терновый венец» могут поддерживать разнообразие кораллов Большого Барьерного рифа. В 72% изученных случаев после их питания оставалась живая коралловая ткань.
Исследователи изучили следы питания морских звёзд на кораллах на станции One Tree Island Research Station в защищённой части Большого Барьерного рифа. На этих участках здоровые популяции рыб помогают сдерживать численность хищников, поэтому крупных вспышек их размножения не происходило.
Звёзды обычно съедали часть колонии и перемещались дальше, оставляя живые фрагменты. По данным исследования, у кораллов рода Acropora за 22 недели наблюдений восстановления повреждённых участков не зафиксировали, тогда как у Montipora и некоторых Porites наблюдалась регенерация тканей. По мнению учёных, это может освобождать пространство для медленно растущих видов и создавать условия для повышения разнообразия кораллов.
Исследователи подчёркивают, что массовые вспышки морских звёзд остаются серьёзной угрозой для кораллов. Поэтому после подавления такой вспышки, считают они, не всегда требуется полностью уничтожать популяцию хищников: контроль должен сочетаться с защитой их естественных врагов.
